깐부 치맥에서 APEC 연단까지, 젠슨 황이 남긴 ‘26만 GPU’와 한국 AI 주권 선언
엔비디아 젠슨 황 CEO의 1박 2일 방한은 가벼운 ‘치맥’으로 시작해 무거운 ‘AI 주권’의 약속으로 마무리됐다. 총수들과의 회동, APEC 특별연설, 국내 우선 공급 발표가 한 줄로 이어지며 한국의 AI 인프라 지형도에 결정적 변곡점을 만들었다.
1. 1박 2일, 짧지만 굵었던 동선 요약
엔비디아의 수장 젠슨 황은 단 1박 2일간의 방한으로 강남의 치킨집 테이블부터 경주의 APEC 연단까지 바쁘게 움직였다. 서울 입국 직후 국내 주요 그룹 총수들과 만찬을 갖고, 다음 날에는 경주 화백컨벤션센터에서 이재명 대통령과 접견한 뒤 특별연설로 메시지를 정리했다. 마지막 이동은 포항경주공항. 급유 지연으로 일시 대기하는 동안 컵라면으로 요기를 했다는 소소한 장면까지 화제가 됐다.
짧은 체류였지만, 일정의 흐름은 명확했다. 첫째, 비공식에 가까운 회동으로 신뢰를 다지고, 둘째, 정상외교 무대에서 공급·협력의 큰 틀을 공개하며, 셋째, ‘AI 주권’이라는 키 메시지로 장을 닫았다. 말과 행동, 무대와 백스테이지가 자연스럽게 연결된 셈이다.
2. ‘깐부 치맥’이 남긴 상징성과 현장 반응
강남의 한 치킨집에서 이뤄진 회동은 폐쇄형 프라이빗 공간이 아닌, 일반 시민과 같은 공간에서 이루어졌다는 점에서 눈길을 끌었다. ‘골든벨’ 같은 가벼운 농담이 오가며 분위기는 유쾌했고, 다음 날 해당 매장은 일종의 ‘성지’처럼 붐볐다. 서명이 담긴 포스터 앞에서 인증샷을 찍는 시민들, “기 좀 받아가자”라는 농담 섞인 한마디는 그날의 장면을 도시 전체가 공유하는 방식으로 확장했다.
여기서 중요한 포인트는 ‘접점의 공공성’이다. 인공지능·반도체 같은 거대한 담론이 회의장만의 언어가 아니라, 거리의 언어로 내려왔다는 사실. 고개를 들면 보이는 간판, 책상 위에 놓인 치킨 바구니, 옆자리 시민들의 웃음. 기술과 경제가 생활의 장면으로 번역될 때, 대중의 체감 온도는 의외로 빨리 올라간다.
현장 메모
치킨 3마리와 간단한 사이드, 가벼운 건배. 대화의 주도권은 젠슨 황이 쥐되, 서빙과 공간은 평소와 다르지 않았다. 그 일상의 질감이 사건을 더 또렷하게 만들었다.
3. APEC 특별연설: “한국, AI 주권 국가로”
다음 날 연단 위의 젠슨 황은 트레이드마크인 가죽 재킷 대신 정장을 택했다. 톤은 절제됐고, 메시지는 직설적이었다. 한국은 소프트웨어, 제조 역량, 그리고 AI 기술이 맞물려 돌아가는 드문 나라라는 평가와 함께, 지금이 그 역량을 집약해 ‘AI 주권’으로 나아갈 최적의 타이밍이라는 진단을 꺼냈다.
“AI 인프라 구축, 인재와 스타트업 육성, 자율주행과 로보틱스 같은 피지컬 AI까지—한국과 실질적 협력을 확대하겠습니다.”
연설의 키워드는 세 가지로 요약된다. 첫째, 인프라 우선 공급. 둘째, 파트너십의 확대. 셋째, 국가 단위의 AI 역량 자립. 즉, 단순 고객국이 아니라 ‘동행자’로서의 한국을 호명한 셈이다.
4. 26만 GPU 우선 공급의 의미와 파급력
4-1. 숫자 이상의 상징성
최신 세대 GPU 26만 장은 단일 발표치로서도 상당한 규모다. 그 자체가 클라우드·데이터센터·연구기관·대기업·스타트업까지 생태계를 두루 자극한다. 기존 약 6만 장 수준의 국내 보유량이 32만 장대로 점프한다는 점은, 모델 학습의 속도뿐 아니라 서비스 출시 주기, 실험의 폭, 국산 모델 경쟁력에 직접적인 영향권을 형성한다.
4-2. 산업별 촉매 작용
- 금융·커머스: 대규모 추천·리스크 분석·초개인화 고객지원에 필요한 대형 언어·멀티모달 모델의 실시간 응답성이 개선된다.
- 제조·반도체: 설계 자동화(EDA), 시뮬레이션, 결함 탐지 등에서 비전·에이전트 기반 자동화를 가속한다.
- 바이오·의료: 단백질 구조 예측, 신약 후보 탐색, 의료영상 해석 등 고난도 계산이 고도화된다.
- 콘텐츠: 생성형 비디오·3D 에셋·실시간 합성 등에서 크리에이터 툴의 문턱이 낮아진다.
4-3. 인프라 구성의 현실 체크
GPU가 곧 성과는 아니다. 냉각·전력·네트워킹·스케줄러·컨테이너 런타임까지 물리·소프트웨어 스택의 안정화가 필요하다. 특히, 동적 전력 피크 관리와 고대역 스위칭, 스토리지 병목 해소가 병렬 연산 효율을 좌우한다. 국내 리전 간 지연(latency) 모델과 연구기관-산업체 공동 사용 체계가 설계되면, ‘빈 장비’ 없이 초기에 가동률을 끌어올릴 수 있다.
5. 삼성·현대차와의 공조: 칩, 모빌리티, 로보틱스
회동의 조합은 상징적이다. 반도체·메모리·패키징 역량을 갖춘 삼성, 모빌리티와 로보틱스에 집중하는 현대차, 그리고 AI 컴퓨팅 플랫폼을 보유한 엔비디아. 서로의 퍼즐 조각이 관계적으로 맞물린다.
5-1. 하드웨어: 첨단 패키징과 메모리 생태계
대형 모델의 스케일링은 패키징·HBM 메모리 수율과 직결된다. 국내 제조 역량이 엔비디아의 플랫폼 로드맵과 접점을 넓힌다면, 차세대 가속기 공급망 안정화와 성능 향상 모두에서 시너지가 난다.
5-2. 모빌리티: 자율주행과 인캐빈 AI
현대차가 강조해 온 소프트웨어 중심 차량 전략에 엔비디아의 차량용 컴퓨팅 스택이 결합되면, 고도화된 ADAS/자율주행과 인캐빈 경험(비서, 멀티모달 인터랙션)에서 제품 차별화가 가능하다. 여기에 로보틱스—물류·제조·서비스 로봇—까지 확장될 경우, ‘피지컬 AI’가 한국의 새로운 제조 경쟁력을 재정의할 수 있다.
5-3. 공통분모: 개발자 생태계
하드웨어만큼 중요한 건 개발자다. 쿠다(CUDA) 생태계, 옴니버스·아이작 같은 로보틱스·디지털 트윈 툴체인에 국내 개발 인력이 유입되는 일이 병행돼야 한다. 산학 프로그램과 현장형 커리큘럼이 준비된다면, 공급받은 인프라가 ‘기술자산’으로 전환되는 속도가 빨라진다.
6. 인프라만으론 부족하다: 소프트웨어·생태계 관전 포인트
대형 모델 경쟁에서 계산자원의 비중이 큰 건 사실이지만, 소프트웨어 최적화 없이는 비용곡선을 통제하기 어렵다. 프레임워크 수준의 커널 최적화, 커스텀 커뮤니케이션 라이브러리, 프롬프트·어댑터·미세조정 기법의 효율화가 곧 단가 경쟁력이다. 특히 멀티모달 모델에서 비디오·3D·시뮬레이션을 아우르는 파이프라인은 엔지니어링 난도가 높다.
또 하나, 데이터 거버넌스. 국내 기업이 보유한 도메인 데이터는 강력한 자산이지만, 정합성과 라이선스, 개인정보 보호 설계를 제대로 하지 않으면 확장 시 벽을 만난다. 모델 카드와 평가 지표를 투명하게 공개하고, 안전성·신뢰성에 대한 내부 표준을 맞춰야 글로벌 파트너십에서도 신뢰를 확보할 수 있다.
7. 지역과 시민이 체감한 ‘AI 이슈’의 대중화
경주와 포항경주공항, 강남의 치킨집까지—지리적 스펙트럼이 넓었다. 지도 위에서 보면, 최첨단 기술 이슈가 특정 도시에 갇히지 않고 이동하면서 화제를 만들었다. 회동 다음 날 매장에 몰린 시민들의 반응은 ‘경제 뉴스의 생활화’를 보여준다. 인증사진과 붐비는 줄서기조차 시대의 앵글을 바꾸는 작은 장면이었다.
이런 현상은 일회성 흥밋거리를 넘어, 기술 담론의 저변을 확장한다. 학생·직장인·자영업자가 같은 이야기를 각자의 일상 언어로 말하기 시작하면, 투자와 정책의 사회적 수용성도 함께 자란다. ‘AI는 우리 얘기’라는 인식 전환, 이게 본질적인 자산이다.
8. 글로벌 시계로 본 한국의 기회 창: 지금이 타이밍
글로벌 클라우드와 하이퍼스케일러, 모델 기업들은 모두 ‘지역 분산형’ 전략으로 갈아타는 중이다. 전력·정책·지연시간·데이터 주권 이슈가 얽히면서 단일 거점 집중은 리스크가 됐다. 한국은 제조 신뢰도, 통신 인프라, 높은 디지털 이용률, 밀도 높은 스타트업 생태계를 보유한다. 여기에 대규모 GPU가 더해지면, 아시아-태평양 허브 후보군에서 존재감이 커진다.
무엇보다 중요한 건 ‘속도’다. 하드웨어 도입과 병행해 소프트웨어 최적화, 개방형 연구 협력, 규제 샌드박스의 트랙을 동시에 돌리는 ‘병행 엔진’이 필요하다. 기술세대가 반년~1년 단위로 업데이트되는 지금, 타이밍 관리는 곧 경쟁력이다.
9. 향후 체크리스트: 데이터, 전력, 규제, 인재
9-1. 데이터 전략
도메인 데이터의 정제·라벨·합법성·안전성 프레임을 표준화해야 한다. 특히 헬스·금융처럼 민감도가 높은 분야는 프라이버시 보존 학습과 연합학습의 실용화를 앞당길 필요가 있다.
9-2. 전력과 냉각
고밀도 랙을 수용하려면 전력 피크 대응, 수랭(Direct Liquid Cooling) 전환, 재생에너지 인증(REC) 등 전주기 설계가 필수다. 글로벌 고객을 끌어오려면 탄소 회계 기준을 충족해야 한다.
9-3. 규제 샌드박스
생성형 서비스의 안전성 시험, 데이터 이동·활용에 대한 투명한 가이드, 의료·모빌리티 분야의 실증 허가를 빠르게 반복 가능한 구조로 만들어야 한다.
9-4. 인재와 교육
대학-연구소-기업 간 순환형 연구과정, 오픈소스 기여 장려, 리얼월드 데이터셋 기반의 캡스톤을 확대하면 인프라 투자의 ‘사람 수익률’이 높아진다.
10. 마무리: 치킨에서 시작해 주권으로 귀결된 이야기
이번 방한은 소박한 만찬으로 문을 열고, 국가적 과제로 닫혔다. 한편에서는 ‘골든벨’과 인증샷이 있었고, 다른 한편에서는 26만 GPU와 생태계 확장의 약속이 있었다. 생활과 산업, 유머와 전략이 한 프레임에 담긴 드문 순간이었다.
중요한 건 이제부터다. 공급 발표는 출발 신호일 뿐, 성과는 설계와 실행의 품질에서 나온다. 한국이 진짜 ‘AI 주권 국가’로 나아가려면, 인프라·소프트웨어·데이터·인재를 한데 묶어 속도감 있게 전진해야 한다. 치킨으로 시작된 대화가, 개발실과 데이터센터, 강의실, 공장과 도로 위에서 계속 이어지길 바란다.
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